exhibition

Keerthana Kunnath
Not What You Saw

Foam 3h presenteert de eerste museale solotentoonstelling van de fotograaf Keerthana Kunnath. In haar debuutserie Not What You Saw documenteert Kunnath vrouwelijke bodybuilders in Kerala, Zuid-India.

De beelden tonen vrouwen die hun spieren aanspannen, te midden van alledaagse taferelen en de weelderige landschappen van Kerala. Ze combineren fysieke kracht met een zachtheid die zelden met de sport wordt geassocieerd. Met haar werk brengt Kunnath een gesprek op gang over gender, seksualiteit en mentale gezondheid – onderwerpen die in haar thuisland in India zelden openlijk worden besproken.

Jannath with school kids, 2026 © Keerthana Kunnath
Stronger, 2024 © Keerthana Kunnath

Over de tentoonstelling

Het project Not What You Saw ontstond organisch, toen Kunnath in contact kwam met een aantal vrouwelijke bodybuilders uit de regio, een groep die later uitgroeide tot meer dan twaalf vrouwen. Door tijd met hen door te brengen, begon ze te begrijpen hoeveel hun toewijding van hen vraagt: de fysieke eisen van de sport, de emotionele belasting en de financiële druk die gepaard gaat met de keuze voor een carrière in bodybuilding.

Voor Kunnath is het project niet alleen bedoeld als documentatie maar ook als provocatie: het is een eerbetoon aan de vrouwen evenals een oproep om culturele constructen van gender en schoonheid te bevragen. Kunnaths beeldtaal is krachtig en verfijnd — gekenmerkt door een rijk kleurenpalet en het zachte licht van een Zuid-Indiase zonsondergang.

De tentoonstelling stelt stereotypen en vooroordelen over hoe een vrouw eruit zou kunnen en moeten zien ter discussie en nodigt de bezoeker uit om daarover na te denken. De titel Not What You Saw verwijst naar het idee dat wat we aannemen, denken te weten of als typisch beschouwen aan verandering onderhevig is.

About Foam 3h
Bhumika, 2024 © Keerthana Kunnath

Over de kunstenaar

Keerthana Kunnath (1995) is een Indiase beeldend kunstenaar, gevestigd in Londen, die het medium fotografie inzet om sociaal-culturele thema’s aan de kaak te stellen. Kunnath studeerde aan het National Institute of Fashion Technology in New Delhi, waar haar interesse in het maken van beelden ontstond. Tijdens haar vervolgopleiding aan het London College of Fashion richtte ze zich opnieuw op fotografie. In haar werk behandelt ze thema's als seksualiteit, queerness, vrouw-zijn en mentale gezondheid – onderwerpen waar in haar geboortestreek Zuid-India niet vaak over wordt gesproken. In 2024 werd Kunnath geselecteerd voor de shortlist van de OD Photo Prize.

Keerthana Kunnath Not What You Saw wordt mede mogelijk gemaakt door DLA Piper, de Van Bijlevelt Stichting en het Mondriaan Fonds.