Dustin Thierry - Opulence

Het werk van Fotograaf Dustin Thierry (Willemstad, Curaçao, 1985) getuigt van de uitbundige en eigentijdse heropleving van de Ballroom-scene, maar ook van de stelselmatige discriminatie en marginalisering van zwarte en queer gemeenschappen wereldwijd.

Nadat Thierry als tiener vanuit Curaçao naar Nederland verhuisde werd fotografie voor hem een krachtig middel tot emancipatie. Omdat hij steeds vaker met discriminatie te maken kreeg, zocht hij naar een manier om zijn ervaring en eigen bewustwording aan anderen over te brengen. Met zijn fotografie onthult Thierry wat doorgaans verborgen blijft en geeft hij ruchtbaarheid aan wat vaak wordt verzwegen. Hij omschrijft zijn werk als “een ode aan alle mensen die hun seksuele identiteit nog altijd niet vrijuit kunnen beleven”.

In 2013 begon hij met het fotograferen van de Nederlandse Ballroom-scene, waarna hij reisde naar Parijs, New York, Londen en Berlijn. Dit ondergrondse fenomeen vindt zijn oorsprong in de negentiende-eeuwse gemaskerde drag balls, waar de Amerikaanse LHBTQ-gemeenschap zich vrij kon uiten. Het racisme wat de zwarte deelnemers tijdens deze evenementen ten deel viel leidde in de jaren 70 tot een afsplitsing en het ontstaan van balls voor en door de zwarte queer gemeenschap. De bals die hij fotografeert vormen een veilige haven voor zelfexpressie, maar zijn tegelijkertijd ook het decor voor felle concurrentie die de aanwezigen dwingt om op te komen voor hun identiteit. De deelnemers doen mee aan verschillende wedstrijdcategorieën, zoals voguing: een gestileerde moderne dansvorm die is geïnspireerd op een markante combinatie van housemuziek, hiërogliefen en de poses van fotomodellen. Thierry laat zien dat dergelijke strijdvaardigheid, die zich manifesteert in compromisloze zelfexpressie, tot op de dag van vandaag nog even relevant en levendig is. Met krachtige portretten van verschillende leden van het Nederlandse en de Parijse houses, vertoont hij hoe de houses de deelnemers niet alleen voorbereiden op de competities, maar ook een sociaal vangnet bieden voor diegenen die op dagelijkse basis te kampen hebben met discriminatie of stigmatisering. 

Bezoek Foam 3h: Dustin Thierry - Opulence, andere tentoonstellingen en evenementen als Foam Member.

Deze tentoonstelling wordt mede mogelijk gemaakt door de Van Bijlevelt Stichting en Kleurgamma. Met dank aan Van Abbemuseum.

Foam wordt ondersteund door BankGiro Loterij, De Brauw Blackstone Westbroek, Gemeente Amsterdam, Foam Members, Olympus en de VandenEnde Foundation.

explore connections

Dustin Thierry - Opulence